Junho de 1942
Alguns meses depois da entrada na Segunda Guerra Mundial, os Estados Unidos lançam em sigilo o Projeto Manhattan para desenvolver uma bomba atômica e se oporem, assim, ao programa nuclear da Alemanha nazista.
Julho de 1945
Começo da era nuclear. Os americanos testam sua primeira bomba atômica no deserto do Novo México, em um projeto chamado Trinity.
Agosto de 1945
No dia 6, a aviação americana lança uma bomba de urânio sobre Hiroshima (oeste) e deixa cerca de 140 mil mortos e dezenas de milhares de feridos (foto). Setenta e duas horas depois, outra bomba, de plutônio, explode sobre Nagasaki (sudoeste) e mata 70 mil. O Japão se rende seis dias mais tarde.
Agosto de 1949
A União Soviética, que anunciou em 1947 possuir o segredo da bomba atômica, realiza no Cazaquistão seu primeiro teste nuclear. Em outubro de 1952, a Grã-Bretanha também faz teste inédito na Austrália.
Novembro de 1952
Os Estados Unidos testam no Pacífico a bomba de hidrogênio, uma arma de fusão muito mais potente que a de fissão. Menos de um ano mais tarde, os soviéticos se abastecem de uma arma do mesmo tipo, seguidos pelos britânicos, em 1957.
Fevereiro de 1960
A França detona a sua primeira bomba nuclear, Gerboise bleue, em Reggane, no deserto argelino. Em outubro de 1964, a China detona sua primeira bomba atômica e, em 1967, a bomba de hidrogênio (ou termonuclear).
Julho de 1968
Em Londres, Moscou e Washington assinam o Tratado de Não Proliferação Nuclear (TNP), que entra em vigor em março de 1970 (foto). A França se converte no quinto membro do clube das grandes potências nucleares, ao detonar sua primeira bomba de hidrogênio na Polinésia francesa.
Maio de 1998
A Índia, que fez o primeiro teste em 1974, e o Paquistão realizam explosões experimentais e se convertem, de fato, na sexta e na sétima potências nucleares.
Outubro de 2006
A Coreia do Norte, que se retirou do TNP em 2003, detona a primeira bomba atômica. O teste subterrâneo é seguido por outros três (em maio de 2009, em fevereiro de 2013 e janeiro de 2016).
Abril de 2010
Washington e Moscou assinam novo tratado Start, que substitui o de 1991, e prevê uma redução considerável dos arsenais nucleares dos dois países.
Julho de 2015
O Irã e as grandes potências assinam um acordo histórico que garante o caráter civil do programa nuclear iraniano em troca do fim das sanções internacionais.
